Vad är ACT och hur används det för stresshantering?

ACT står för Acceptance and Commitment Therapy och är en terapiform inom KBT. Det handlar om att förändra hur vi förhåller oss till tankar och känslor och att ta steg mot det som är viktigt för oss, även när livet är besvärligt. Inom utbildning om hantering av stress används också namnet Acceptance and Commitment Training, när det handlar om utbildning och träning snarare än terapi.

Stresshantering med ACT

När jag föreläser om stress och vad vi kan göra för att hantera livets påfrestningar utgår jag från ACT. Nedan finns en beskrivning av ACT, men under en föreläsning riktar jag in mig mer på:

• Vad är stress?
• Hur uppkommer stress?
• Vilka enkla verktyg kan jag som individ och vi som grupp använda för att minska de negativa konsekvenserna av stress?

På arbetsplatsen behöver vi alltid tala om stressens två ben: det organisatoriska och det individuella. Jag tar upp båda under en föreläsning. Om du kommer till mig som coachklient gör vi ett program anpassat just för dig.

Att träna på att hantera tankar och känslor ersätter inte behovet av att förändra en orimlig arbetsbelastning. Vi behöver både kunna hantera det som känns och undersöka vad som faktiskt behöver ändras.

ACT:s mål – psykologisk flexibilitet

Det övergripande målet med ACT är att utveckla psykologisk flexibilitet. Det innebär att kunna vara närvarande, ge utrymme för tankar och känslor och välja handlingar som stämmer med det som är viktigt för oss.

Två centrala delar är:

• Att identifiera vad som är viktigt i livet.
• Att förändra beteenden för att leva i enlighet med sina värderingar.

Vi behöver alltså inte vänta på att varje jobbig tanke ska försvinna innan vi gör något som betyder något för oss.

De sex kärnprocesserna i ACT

ACT bygger på sex grundläggande processer som tillsammans stärker psykologisk flexibilitet:

Medveten närvaro

Medveten närvaro handlar om att uppmärksamma det som händer här och nu. När tankarna vandrar till det förflutna eller framtiden kan vi öva på att föra tillbaka uppmärksamheten till det vi gör.

Defusion

Defusion innebär att skapa en distans till sina tankar och se dem som just tankar – inte automatiskt som sanningar eller instruktioner. Istället för att fastna i tankemönster övar man på att observera tankarna utan att låta dem styra alla handlingar.

Acceptans

Acceptans innebär att tillåta sig att uppleva obehagliga känslor och tankar utan att alltid försöka kontrollera eller undvika dem. Det betyder inte att vi ska acceptera dåliga arbetsvillkor eller sluta försöka förändra sådant som går att påverka.

Värden och värderad riktning

ACT betonar vikten av att leva i enlighet med sina värderingar. Genom att identifiera vad som är meningsfullt i livet – såsom relationer, personlig utveckling eller att hjälpa andra – kan man skapa en tydlig riktning för sitt liv.

Ändamålsenligt handlande

Att agera utifrån sina värderingar, även när det känns svårt, är en central del av ACT. Det handlar om att ta konkreta steg och anpassa sina beteenden när det behövs för att röra sig i den riktning man har valt.

Jag-som-kontext

Detta handlar om perspektivet från vilket vi lägger märke till våra upplevelser. Vi kan observera att tankar och känslor kommer och går utan att låta en enskild tanke eller känsla definiera hela den vi är.

Hur kan ACT användas i vardagen?

Tänk att du behöver be om hjälp på jobbet men fastnar i tanken: "Då tycker de att jag är inkompetent." Med ACT kan du öva på att lägga märke till att det är en tanke du har, snarare än ett besked om vad kollegorna faktiskt tycker.

Du kan känna dig obekväm och ändå be om hjälp. Om samarbete och en hållbar arbetssituation är viktigt för dig kan det vara ett steg i rätt riktning. Sedan behöver ni förstås också prata om arbetsmängden och vilka resurser som finns.

Hur hänger ACT och KBT ihop?

ACT är en del av KBT-familjen och brukar räknas till den så kallade tredje vågens KBT. KBT omfattar flera olika metoder. I ACT ligger tyngdpunkten på hur vi förhåller oss till tankar och känslor och hur vi handlar i riktning mot det vi värderar.

En tanke som "det här kommer jag aldrig att klara" behöver inte försvinna innan vi kan ta ett första steg. Vi kan öva på att lägga märke till tanken utan att låta den bestämma allt.

Teoretisk grund och bakgrund

En del av ACT:s teoretiska grund är Relational Frame Theory, RFT, som handlar om mänskligt språk och tänkande. Språket hjälper oss att planera, lära och förstå, men vi kan också fastna i det vi säger till oss själva.

ACT handlar därför bland annat om att förändra tankarnas inflytande över vårt beteende. Vid hantering av stress kan det ge utrymme att stanna upp och välja hur vi vill agera, även när tankarna och känslorna är besvärliga.

---